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顾家在朝中出过两代重臣, 她母亲张氏, 诰封国夫人。

    ??赵夫人是张氏最小的女儿, 最受宠，当年出嫁，妆奁极其丰厚，可算轰动一时。

    ??午后，老赵在院中读书，正见赵启谟从书房里搬出一盆紫色茶花, 到院中来。这小子亲自搬花，亲自拔草，亲自浇水，只差没跟它轻声细语诉衷肠了。

    ??老赵放下书卷，瞟上一眼，又继续读书去了。自赵启谟长大，老赵便很少念叨他。赵家的孩子，有口皆碑，品性好。

    ??“二郎，夫人找你。”

    ??一位侍女过来行礼，言谈端和。

    ??赵启谟不慌不急，整理好衣袖，才前往赵夫人房中。

    ??“换双鞋子，要去见你太母。”

    ??赵夫人打量儿子，对儿子端雅的样子很满意，就是他脚上那双鞋子，是在家闲居穿的布鞋。

    ??“瑟瑟，去取双鞋子过来。”

    ??“是，夫人。”

    ??名唤瑟瑟的侍女行个礼，便离去。

    ??“太母可是身体又不适？”

    ??“她想你，你自从去国子监，多久没去见你太母了。”

    ??赵启谟幼年，曾在舅家居住过一段时间，极受张氏的喜爱。

    ??年幼时，赵启谟喜欢去舅家，和表兄顾仁、表弟顾义，表妹妍妍相处得也不错。长大后，表弟长成了纨绔，还常被舅父轻则训斥重则暴捶——你看看你表哥启谟，你不羞愧吗？诸如之类的话语常常在顾义耳边回绕。

    ??由此，顾义对赵启谟有一腔的怨气。

    ??午后，盛装的赵夫人带着赵启谟前往顾宅，顾家儿媳蔡氏殷勤招待，牵着赵夫人的手笑语：“婆婆屋内，秦家媳妇和两位小娘子在。”

    ??“贤外甥，你那不争气的弟弟在院里，哎，今早又被你舅父训了，你好好教导他。”

    ??赵启谟一听，便知道，他暂时进去不得。由着女婢领到院中，顾义正在院中逗画眉。顾义明知道赵启谟过来，吹着口啸不理会他。赵启谟早已习惯，走走看看院中的花花草草。顾宅奢华，院中种的名花异草不少。

    ??秦家的两位小娘子，赵启谟小时候都见过，这两人是秦仲平的妹妹。秦家和顾家是世交。

    ??赵启谟想着，今日被唤来顾宅，恐怕不只是见外太母这么简单。

    ??秦仲平的母亲早亡，两位妹妹一位是亡母所生，叫嫣娘，一个是后母所生叫桃娘。赵启谟曾听秦仲平说过，秦父死前，托仲平伯父要厚嫁大女儿，恐她受后母欺凌。

    ??嫣娘子相貌普通，有文才；桃娘子美艳无双。

    ??待两位小娘子离去，赵启谟进屋拜见太母。太母让他坐榻上，牵他手，问学业、功名，还说赵启谟也到娶妻的年纪，得寻户好人家的闺女。赵启谟不敢拂太母心意，也只是说，待有功名了再考虑婚事。

    ??婚姻之事，从来父母之命不可违，赵启谟自知他无法做主。

    ??今年若是中举，殿试授官，那必然得娶妻。

    ??这本就是早已意料到的事情，所以赵启谟也并非束手无策。

    ??不知是谁走漏的风声，两日后秦府诗文会，赵启谟见到秦仲平，秦仲平热情揽着赵启谟肩，揶揄：你我，往后若是成亲家，岂不是亲上加亲。

    ??秦仲平看好赵启谟的家世和品格，想来，很乐意将妹妹嫁赵启谟，不过这婚事也还只是水中月亮。就如江湖传闻般，京城多少小娘子芳心暗许赵二郎，比秦家女儿身份再高贵、嫁妆再丰厚的都有。

    ??诗文会结束，夜深，赵启谟遣走阿鲤和马夫，独自骑马前往城南。

    ??他站在四方