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寥，珠肆罢市。李果独自一人，走在萧萧瑟瑟的朱家滩。海滩上，远远停泊几艘蜑民小舟。他们小舟颇有特色，一眼便能辨认。

    ??李果弯身在海滩拾取贝壳，随手便捡着一小块砗磲，他和海似乎有着不解之缘，还记得很小的时候，捡过玳瑁，捡过大贝。

    ??把那小块砗磲揣在手心，李果不觉已走到蜑民的小舟旁。

    ??他知道这些蜑民是采珠的蜑民，他们潜入深渊，冒着性命危险，鲨鱼的威胁，去采集大蚌，剜出珍珠。然而这些人并不懂如何区分珍珠的好坏，也不知道价格。从他们手中流出多少上品珠，却被奸商和牙人低价收购，以致他们始终过着贫困的生活。

    ??李果想着，若是他来收珠，会给个公道价格。正想着这事，突然一位蜑民朝他跑来，怀里还抱着个小孩子。

    ??待这人走到跟前，李果才认出是之前偷米的蜑民，怀里抱着一个牙牙学语的女婴。

    ??这人见到李果十分激动，又是一通叽里咕噜，李果听得困难，看他动作，揣摩是要请他上船。

    ??也罢，这孤零零的时日里，还有人邀他做客，如何能拒绝呢。

    ??跟随蜑民上船，在窄小的船舱里，钻出一位衣衫不整的妇人，李果想，大概是这位蜑民的妻子。

    ??蜑民指着李果，和妇人交谈着什么，妇人离去。没一会，就听到舱外刮鱼鳞、切鱼的声音，李果想，这是要做饭请他吃吧。

    ??女婴被放在地上，蜑民往她腰上系条绳子，就放任她到处爬。

    ??李果是生人，女婴爬到李果跟前，仰头打量李果。这女婴长得可爱，不怕生，对李果笑着，露出刚长的四颗牙齿。女婴身上缠块破布，手脚脏污，看着她，李果想起果妹年幼的时候。

    ??李果弯身，将女婴抱起，女婴用小手拍打李果的脸，蜑民笑着，示意李果将她放下。看来是不喜欢被生人搂抱。

    ??这日，李果在蜑民小船上，吃了一顿腥味十足的鱼肉。离去时，蜑民拿出两颗珍珠给李果，李果一眼便认出是三分珠，在此地不值钱，但是运输到城里，也值个几十文。

    ??李果谢绝，步下小舟，挥手离别。

    ??廉州的除夕夜，珠街鞭炮声连天，李果卧在床上，望着窗外的月光，思念着刺桐的家人。

    ??第69章 断望崖?六分珠

    ??在廉州, 几番将珍珠装上海船, 运往刺桐，日月飞速, 不觉已是夏日。

    ??李果的日子, 清闲依旧, 每日跑珠肆、海港，不是去看珠, 便是去询问水手、或者海外诸番的过往商人。一位真腊商人的仆从, 告诉李果多年前，曾听闻登流眉(地名), 有几位遭遇海难的华人水手寄居, 然而那里战乱多时, 盗贼涌起，海商纷纷外逃，与外界断绝音信多时。

    ??盛夏，李果和周政敏租船, 让泊哥领路, 抵达珠池, 观看蜑民采蚌。泊哥便是曾经窃米的蜑民。他常到朱家滩卖珠、卖柴，李果也常在朱家滩闲逛，两人相熟，李果渐渐能听懂他的语言，方才知道他姓泊，便就称呼他泊哥。

    ??廉州有十多处珠池, 都在海中，采蚌的蜑民无数。

    ??“我小时和爹在望断崖采蚌，有大蚌。那边的人很凶恶，会打会抢，就不去了。”

    ??泊哥思忆起他的童年，并不大愉快。

    ??“那是交人，我听闻望断崖挨靠交趾，盛产大珠，交人看护守得也严。”

    ??李果曾听其他商人说过望断崖，然而因为交人看管得严，大多数人，也不曾去过。

    ??“果子，你们在说什么？”

    ??周政敏听不懂泊哥的语言，他相当佩服李果，连蜑民的语言也会说。

    ??“泊哥说他小时候去过望断崖。”

    ??“那可是处好地方，你问问他在哪里？”

    ??李果询问泊哥，泊哥说他也不大记得具体位置，不过可以带两人过去远远看着。

    ??船西去，不过一个时辰，濒临交趾海界，不敢再向前。小船停泊在一座小岛，三人下船煮食，歇脚。

    ??泊哥是抓鱼好手，在水中，敏捷无比，他空手抓到三尾大鱼。反倒拿钓竿的周政敏，只钓出一尾小鱼。

    ??李果拿出小刀学蜑民那般处理鲜鱼，两刀拖尽内脏，四五刀削去鱼鳞，将鱼从头到尾对剖，架在火上烤。周政敏看