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    ??皇帝冷哼一声，对身边的近卫队长伸出手：“把我的配剑拿来。”

    ??近卫队长低头，吩咐身边的士兵取来一个包裹着黑色绒布的剑盒，里面躺着一柄长剑。这剑大约有九十厘米，寒光四溢。长剑握柄处缠绕着繁复的黄金线，而剑柄背板上的浮雕纹样是帝国的国徽——一只在荆棘丛中振翅高鸣的修长而美丽的、神话般的鸟类，据说，帝国人称之为“玄鸟”。呈弧形的护手以幽蓝色的螺钿描绘出玄鸟尾羽的形态，色彩艳丽，光辉夺目。

    ??近卫队长将长剑双手奉上。

    ??白沙：“？”

    ??这是什么阵势？塞西尔·罗宁是打算直接一剑劈了她这个皇室孽种，还是打算让白沙跟他过几招，通过他的考验才能获得宗室的身份什么的？

    ??但皇帝没有拔剑。

    ??他拿起那柄包裹着绒布的长剑，将剑尖对准自己，剑柄对准白沙。

    ??“单膝跪下。”皇帝说。

    ??白沙似乎预感到了什么，庄重肃穆地照做。

    ??冰冷的剑柄搭上了白沙的肩头。

    ??“今天，我塞西尔·罗宁，以帝国之主的身份，承认你的皇室血统。”皇帝那深邃如海的眼睛中仿佛有炽热的火焰被点燃，他发声时用上了精神力，每一个字音都蕴含着震慑人心的力量，让人不由得抑制住心中所有的杂念、只听他一人号令，“从此，你是属于罗宁家的一员。”

    ??“我要向你转达来自先辈的圣训：荣光加诸你身，质如烈火。权力与欲望必然伴随鲜血与痛苦而生，高尚与拯救也并非无须付出代价——此身即为剑，断绝命途蓬生之荆棘，才能窥见真正的自我。”

    ??皇帝微微俯下身，将长剑送入白沙手中，语气变得温和起来。

    ??“或许，你需要一个新名字。”

    ??“你觉得‘安洁莉卡’这个名字怎么样？或许‘莉拉妮’也不错……”

    ??眼看皇帝要陷入无限的纠结之中，白沙赶忙接过剑，说：“我觉得我现在的名字就足够好，陛下。”

    ??皇帝蹙眉：“你现在的名字写在皇室族谱中会显得有些奇特。”

    ??白沙坚定地抗议：“那我也不想被叫什么‘安洁丽卡’，光是想想就要浑身起鸡皮疙瘩了。”

    ??“算了。”皇帝直接放弃，“等你的母亲再出现，由她来为你正式取名吧。”

    ??……只是不知道还会不会有这样的一天。

    ??白沙紧紧握着冰冷的长剑。她确实得到了预想中的宗室身份，但随之而来的却是巨大的迷茫。

    ??她不知道自己接下来该怎么做。

    ??“你的精神体经历了一次暴走，虽然实体化，却没完全成形。”皇帝把白沙扶起来，那只冷白色的手在白沙站稳后即刻抽身离开，“你需要赶紧觉醒自己的精神体。”

    ??精神体觉醒本该是水到渠成的事情，但白沙现在的状态明显反常。她的精神体在破壳的途中遭遇了危险，发育不够完善，却为了保护她强行现身了。在这种情况下，她急需补充大量的能量，让自己的精神体赶紧成形。

    ??“我会带你去一个特殊的地方，那里能帮助你的精神体顺利‘孵化’。”塞西尔·罗宁缓缓说道，“等你的精神体恢复正常，我再正式授予你亲王的爵位。”

    ??白沙微微一愣。

    ??他将一直珍藏着的西番莲花胸针递到白沙面前，语调里带着一丝不易被人察觉的、细微的忐忑：“这曾经是属于你母亲的东西……也是我送给你的见面礼。”

    ??纯净的蓝宝石胸针上的流光轻轻晃动。似某人温柔的、坚定的目光。

    ??白沙忽然感到有些不知所措。

    ??她抿着唇，迟疑片刻，从塞西尔·罗宁的掌心中取出那枚胸针。

    ??塞西尔·罗宁缓缓松了口气。